El Rally Dakar 2026 está a punto de arrancar y, como cada año, promete ser mucho más que una mera carrera. Del 3 al 17 de enero, el desierto de Arabia Saudí volverá a convertirse en el escenario de la prueba más exigente del mundo del motor con casi 8.000 kilómetros de terreno duro, navegación difícil y estrategia pura para coches, motos y camiones.
Esta será la 48ª edición de la prueba, una de las citas más esperadas del calendario internacional de Rally-Raid y que seguiremos con atención en Prime Casino.
Para los verdaderos aficionados al motor el Dakar es la cúspide del desafío, siendo una prueba en la que no solo prevalece el talento al volante o sobre la moto, sino también la resistencia física, mental y técnica de pilotos, copilotos y máquinas. Entre todos los alicientes, destaca uno para el mundo del motor español. La lucha de Carlos Sainz por conseguir su quinto Dakar a bordo de su Ford tras sus conquistas en 2010, 2018, 2020 y 2024.
Yanbu, ciudad protagonista
La prueba partirá y terminará en Yanbu, en las orillas del Mar Rojo, y se extenderá durante 14 días de competición con un prólogo y 13 etapas que pondrán a prueba a cada participante.
La ruta combina, como es habitual, una gran variedad de terrenos, con desiertos abiertos, dunas de arena, tramos rocosos, zonas de enlace rápidas y, sobre todo, largas jornadas en las que la estrategia y la navegación son tan decisivas como la velocidad.
Uno de los elementos más duros será sin duda la doble etapa maratón-refugio, donde los pilotos deberán pasar la noche sin asistencia técnica tradicional, obligándoles a cuidar cada detalle y cada pieza de sus vehículos como si de su propia vida en el desierto se tratase.
Además, el Dakar 2026 ha prescindido de la tradicional crono de 48 h por territorios aislados como el Empty Quarter, prefiriendo buscar etapas más equilibradas durante las dos semanas de competición.
Un terreno largo y duro
El recorrido, que supera los 7.900 km con más de 4.800 km cronometrados, es uno de los más amplios de los últimos años, con tramos que exigirán atención extrema a la navegación y adaptabilidad constante.
Las zonas por donde transitarán los competidores no solo incluyen tramos clásicos de dunas, sino también superficies mixtas donde las ruedas, las suspensiones y la estrategia de cada tándem serán claves a la hora de luchar por el triunfo final.
El Dakar cuenta con diferentes categorías paralelas en las se afrontan las mismas rutas con reglas, equipamientos y tácticas a menudo muy distintas.
A pesar de las diferencias técnicas, todos compiten con el principal objetivo de llegar a la meta con la menor cantidad de errores y problemas posibles.
Carlos Sainz encabeza la lista de participantes españoles
España vuelve a presentar una de las plantillas más completas y numerosas en el Dakar 2026, con representantes en casi todas las categorías y opciones claras tanto en coches como en motos, pero destacando un nombre en especial: Carlos Sainz.
Coches y camiones
- Carlos Sainz (Ford Racing): una de las leyendas vivas del Dakar, con varias victorias en su palmarés y siempre candidato al podio, en 2026 busca su quinto triunfo en la clasificación general de la prueba.
- Nani Roma (Ford Racing): veterano con experiencia en motos y coches, capaz de competir por la victoria final si tiene un poco de suerte.
- Cristina Gutiérrez y Pablo Moreno (Dacia Sandriders): una de las grandes esperanzas españolas con proyecto competitivo y una gran proyección.
- Isidre Esteve y Txema Villalobos (Repsol Toyota): veteranos con gran experiencia y objetivos personales claros. Quizás no sean candidatos a luchar por estar arriba en la general, pero la prueba de superación y el poder competir por estar arriba en algunas etapas ya es un gran aliciente para ellos.
- Además, otros nombres como Laia Sanz, Jesús Calleja, Pedro Peñate o Jordi Torras completan una nómina amplia que demuestra la profundidad de la lista de participantes española.
Motos
La nómina de pilotos españoles en dos ruedas también es muy significativa, destacando 5 de ellos
- Lorenzo Santolino (Sherco)
- Tosha Schareina (Honda)
- Edgar Canet (KTM)
- Josep Pedró (Rieju)
- Rachid Al-Lal (Husqvarna)
El Dakar: mucho más que una carrera
Más allá de la competición deportiva, el Dakar sigue siendo un icono cultural, siendo una carrera que pone a prueba al piloto, al compañero de equipo y, en especial, a uno mismo. Se trata de sobrevivir al desierto, entender las reglas y características, y gestionar cada jornada de competición de la mejor manera posible para minimizar los problemas que puedan surgir.
Y con un recorrido exigente, pilotos españoles dispuestos a brillar en todas las categorías, y equipos que equilibran experiencia y juventud, el Dakar 2026 no será solo una carrera más, sino que aspira a ser otra página memorable en el libro del motor.
